A depresszió az egyik leggyakoribb pszichiátriai betegség az idős emberek körében, sokszor a lelki problémákat az öregedéssel együtt járónak tartják. Nehezebb is felsimeri, mert a normál öregedés és a depresszió megnyilvánulásai között átfedés lehet, ill. nem szívesen beszélnek a pszichés panaszokról, nem fordulnak vele orvoshoz. Mindenképpen figyelmeztető jel lehet a kifejezett depresszív hangulat, öngyilkosságai gondolatok jelenléte. Az idős emberek között az öngyilkossági kísérletek gyakrabban végződnek halállal, mint fiatalabb korban, ebből a szempontból az idős férfiak a veszélyeztetettebbek, ezért ebben a populációban is nagyon fontos a depresszív epizós felismerése és megfelelő kezelése.

Az időskori depresszió kialakulásához számos tényező szerepet játszat. A biológiai okok közé sorolhatóak a krónikus testi betegségek, csökkent érzékszervi funkciók, agyi elváltozások. Pszichés tényezők, veszteségélmények, életcélok hiánya, gyengeség, kimerültség valamint a hiányzó szociális háttér, izoláció és egzisztenciális problémák is állhatnak a háttérben. Gyakori tünet az inaktivitás, döntésképtelenség, nyugtalanság. Korábbi elfoglaltságaira már kevésbé tud koncentrálni, kerüli a társas tevékenységeket. Tartósan szomorú, gyakran elsírja magát, elkeseredett, gyakran alvászavar is fennáll.